Un calendario lleno no siempre significa un día productivo. Si pasas continuamente de una tarea a medias a otra, puede que tu atención nunca tenga tiempo de asentarse en nada. Esto se conoce como cambio de contexto y, aunque no puedes eliminar todas las transiciones, sí puedes organizar tu día para que las innecesarias sean menos frecuentes. 

¿Qué es el cambio de contexto?

El cambio de contexto es el proceso de desplazar tu atención de una tarea a otra. El término también tiene un significado técnico en informática. En un sistema operativo, se produce un cambio de contexto cuando el procesador de un ordenador pausa un proceso y pasa a otro, guardando el estado del primero para poder volver a él más tarde. Las personas con TDAH también pueden ser especialmente propensas a cambiar de contexto, porque las diferencias en la regulación de la atención y en las funciones ejecutivas pueden hacer más difícil resistirse a las distracciones. En el trabajo diario, la idea es parecida: tu atención se aleja de una tarea y tiene que reorientarse hacia otra distinta.

Ejemplos cotidianos de cambio de contexto

El cambio de contexto no se limita al trabajo ni a las grandes interrupciones. Puede ocurrir a lo largo de un día cualquiera, a menudo de formas que apenas percibes como distracciones hasta que te das cuenta de cuántas veces has cambiado el foco.

Algunos ejemplos habituales:

  • Mirar el móvil mientras te arreglas. Empiezas a vestirte, miras un mensaje, abres Instagram, lees una notificación y de repente ya no sabes qué estabas haciendo.
  • Cocinar mientras saltas de una cosa a otra. Empiezas a preparar la cena, paras para contestar un mensaje, te acuerdas de que tienes que sacar algo del congelador, consultas una receta y vuelves a los fogones.
  • Empezar tu rutina de la mañana e interrumpirla. Te preparas un café, recuerdas que tienes que pagar una factura, abres la app del banco, ves otra notificación y, de pronto, estás haciendo algo completamente distinto.
  • Pasar de una tarea doméstica a otra. Empiezas a doblar la ropa, ves platos en el fregadero, te pones a limpiar la cocina, recuerdas que tienes que guardar algo y acabas con varias tareas a medias.
  • Cambiar de foco en tu tiempo libre. Te sientas a ver una serie, miras el móvil en los primeros minutos, respondes un mensaje, te pones a ver redes sociales y vuelves a la serie sin haberte concentrado realmente en nada.

Cambio de contexto vs. multitarea

El cambio de contexto y la multitarea están muy relacionados, pero no son exactamente lo mismo. Ambos implican gestionar varias demandas a la vez, pero la diferencia está en lo que hace tu atención.

 

La multitarea consiste en intentar hacer dos o más actividades al mismo tiempo. Por ejemplo, escuchar un pódcast mientras contestas mensajes, cenar viendo la televisión o intentar seguir una conversación mientras miras el móvil.

 

El cambio de contexto, en cambio, se produce cuando desplazas tu atención de una actividad o contexto mental a otro. No haces necesariamente varias cosas a la vez, sino que vas saltando de una a otra una y otra vez. En la práctica, ambos conceptos suelen ir de la mano: lo que parece multitarea puede ser en realidad una rápida sucesión de cambios de contexto.

El coste del cambio de contexto

El cambio de contexto puede parecer inofensivo porque la mayoría de las interrupciones solo duran unos segundos o minutos. Pero el verdadero coste no es solo el tiempo que dedicas a la interrupción. Cada vez que pasas de una actividad a otra, tienes que recordar dónde lo habías dejado y recuperar el estado mental en el que estabas. Cuando vuelves a cambiar, repites el proceso. A lo largo del día, parar, retomar y volver sobre tus pasos una y otra vez puede hacer que te cueste más mantener la concentración y que avances más despacio. En lugar de coger impulso y sacar adelante una actividad, vuelves una y otra vez al punto en el que estabas. Cuanto más ocurre, más fragmentada puede quedar tu atención, y tu día.

Cómo reducir el cambio de contexto

No puedes eliminar todos los cambios de contexto de tu día, ni deberías intentarlo. El objetivo es darte suficiente tiempo sin interrupciones para avanzar. Algunos hábitos sencillos pueden ayudarte a reducir los cambios innecesarios y a mantener el foco en lo que estás haciendo.

1. Practica la monotarea

La monotarea consiste en dedicar tu atención a una sola actividad cada vez, en lugar de intentar repartirla entre varias. Si estás leyendo, lee. Si estás cocinando, cocina. Si estás contestando mensajes, céntrate en eso en lugar de ir mirando otra app a la vez.

Dedica toda tu atención a cada actividad durante un tiempo determinado antes de pasar conscientemente a otra cosa. Puede que descubras que terminas antes y disfrutas más de lo que haces cuando no estás desviando la atención constantemente.

Consejo para tu calendario: Crea bloques dedicados a las actividades a las que quieras prestar toda tu atención. Por ejemplo, reserva 30 minutos para leer, una hora para hacer ejercicio o un rato concreto para responder mensajes. Tener ese tiempo reservado hace más fácil centrarte en una sola actividad en lugar de estar decidiendo continuamente qué hacer a continuación.

2. Prueba a apilar hábitos

El apilamiento de hábitos consiste en vincular un nuevo hábito a algo que ya haces de forma constante. En lugar de crear una rutina completamente nueva, usas un hábito que ya tienes como señal para el siguiente. Por ejemplo, puedes lavarte los dientes después de tomar las vitaminas o dedicar cinco minutos a planificar el día siguiente después de cenar. Encadenar hábitos reduce el número de decisiones que tienes que tomar sobre cuándo y cómo encajarlos en tu día.

Consejo para tu calendario: Añade rutinas periódicas a tu calendario a la hora en que suelen ocurrir. Si siempre planificas el día siguiente después de cenar, crea un bloque periódico por la noche para ello. Con el tiempo, el recordatorio del calendario puede convertirse en parte de la propia rutina.

3. Agrupa las tareas similares

Agrupar tareas consiste en reunir actividades parecidas y hacerlas en un mismo momento, en lugar de repartirlas a lo largo del día. Puedes responder todos los mensajes de una sentada, hacer varios recados en la misma salida o encargarte de las tareas domésticas de una vez. La ventaja es que no tienes que saltar constantemente entre actividades completamente distintas. 

Consejo para tu calendario: Crea bloques periódicos para tus grupos de tareas. Por ejemplo, reserva un rato para los recados, otro para las tareas administrativas o una hora fija para revisar mensajes. Si varios recados están en la misma zona, también puedes incluirlos en un solo bloque del calendario en lugar de tratar cada uno como un evento aparte.

4. Usa el timeboxing

El timeboxing consiste en asignar a una actividad un tiempo determinado y trabajar en ella dentro de ese margen. En lugar de decirte que ya te pondrás «cuando puedas» a limpiar, leer, ordenar tu bandeja de entrada o avanzar en un proyecto, puedes darte 20 o 45 minutos para centrarte en ello. Tener un final definido hace más fácil comprometerte con una actividad sin sentir que tienes que terminarlo todo de golpe. Cuando se acaba el tiempo, puedes decidir conscientemente si sigues, paras o pasas a otra cosa.

Consejo para tu calendario: Pon el timebox directamente en tu calendario, con una hora de inicio y de fin clara. Por ejemplo, en lugar de tener una tarea abierta de «ordenar la casa», prográmala de 18:00 a 18:30. Con las funciones de Planner de Calendars by Readdle, puedes mantener pulsada una tarea y arrastrarla directamente a tu día, así que crear un timebox es tan fácil como colocar un bloque, sin rellenar ningún formulario. 

 

5. Usa el time blocking

El time blocking va un paso más allá: consiste en planificar tu día en bloques de tiempo dedicados a tipos de actividades concretos. En lugar de limitarte a llenar el calendario de citas, reservas partes del día para cosas como el trabajo concentrado, el ejercicio, los recados, el tiempo personal o las tareas del hogar.

Consejo para tu calendario: Empieza por identificar dos o tres actividades que merezcan un tiempo protegido y bloquéalas en tu calendario antes de llenar el resto del espacio con otros compromisos. Con una vista de calendario unificada, puedes ver tus citas y tus bloques planificados juntos, y detectar dónde se está fragmentando demasiado tu día. 

Una agenda fragmentada hace que el cambio de contexto sea más difícil de evitar. Descarga Calendars by Readdle y empieza a organizar un día más centrado.